A máj átalakítja a tápanyagokat és kiszűri a bomlástermékeket. A szénhidrátok átalakítása során a májsejtek a vérben szállított glükóz feleslegéből glikogént készítenek, és ezt tárolják is. A glikogén a szervezet egyik fő, könnyen mozgósítható szénhidrogén tartaléka. A fehérjék aminosavak formájában szívódnak fel a vérbe és szállítódnak a májba. Egy része a májon keresztül eljut a szövetekhez, ahol beépülnek a szintetizáló fehérjékbe. A feleslegessé vált aminosavak lebontási végterméke a karbamid csak a májban képződik. Itt képződik még a nukleinsavak lebontási végterméke a húgysav is.