A légzőmozgásokat a rekeszizom és a bordák közötti izmok segítik elő. Belégzéskor: mellkas megnő, tüdő kitágul, levegő beáramlik. Kilégzéskor: a kisebbedő térfogatú mellkas a tüdő összenyomódását okozza, a tüdőből a levegő egyrésze kiáramlik. Nyugodt légzéskor 0,5 liter levegő cserélődik.