Az orosz realizmus
Az orosz irodalom kiugróan nagy korszaka, az 50-és évektől fénykora. Romantika és realizmus keveredik.
Lehetőség a fejlődésre (Napóleon visszaverése, 1825 dekabrista mozgalom (leverték)). Az írókra felelősség hárult.
Három korszak:
– keresik az eszményi arisztokratát akire támaszkodni lehet, de nem találják,
– nem csak szemlélik korukat, hanem szembe is fordulnak vele,
– a kiút kérdése: milyenné kell válnia az orosz nemesnek?
Groteszk: A komikumnak az a fajtája, amelyben a legszélsőségesebben ellentétes elemek egybefonódása kelt nevetséges hatást. Ezek közül egy minden esetben valamely riasztóan torz, rút, vagy általában félelmet, borzalmat keltő vonás. Nincs feloldás, úgymarad.
Abszurd: Minden logikai konvenciót felborít, hihetetlensége megdöbbentő.
Fajtái: – nem elképzelhető, de elvileg lehetséges (Akakij Akakijevics),
– elvileg sem lehetséges (Kafka: Az átváltozás).
Egy eltorzult világban eltorzult értékrenddel rendelkező, eltorzult jellemű emberek. A szereplők célok nélkül, vagy éppen abszurd célokkal élik egyhangú életüket. A jellemtorzulás nem függ össze közvetlenül a társadalmi helyzettel, bár általában az írók a felduzzasztott hivatali gépezet egy apró fogaskerekét ragadják ki, a csinovnyikot. Nincsenek vágyaik, céljaik, egyik napjuk pontosan úgy telik, mint a másik, mégis tökéletesen elégedettek, nem érzékelik megnyomorítottságukat, ürességüket, nincs meg bennük elviselhetetlen életük tudata, nem akarnak többet, boldogok jelenlegi helyzetükben. A művek olvasása nem egyszerűen a kisember sajnálatát váltja ki, hanem inkább az egyént eltipró társadalommal való szembefordulást.
Gogol: A köpönyeg
A szabónak két dolog fontos: a pénz és az ital. A tekintélyes személy legfőbb tevékenysége, hogy nem túl nagy hatalmát a lehető legfélelmetesebben fitogtatja. Rettegve félti hivatali pozícióját, azonban mindenkit megaláz, aki a társadalmi ranglétra egy alacsonyabb fokán áll. A tekintély fenntartása céljából a szigorúságot és ellentmondást nem tűrő magabiztosságot teszi önmaga két legfőbb jellemzőjévé. Gogol itt világít rá arra, hogy az emberi jelentéktelenség és üresség nem függ közvetlenül a hivatali rangtól és vagyoni helyzettől. A köpönyeg leginkább eltorzult értékrenddel rendelkező figurája az antihős, Akakij Akakijevics. Tipikus képviselője a felduzzasztott hivatali apparátus kishivatalnokainak, az állam rabszolgáinak. Egy abszurd módon beszűkült, szegényes és korlátolt világban él, ahol ő már csak egy jelentéktelen, emberi vonások nélküli gép. Végtelenül üres életében minden nap ugyanakkor, ugyanúgy, ugyanazt teszi, a másolás pedig a legnagyobb gyönyörűség, amelyet önmaga szórakoztatására a hivatalból hazatérve otthonában is folytat. Az új köpönyeg készítése Akakij Akakijevics számára hatalmas esemény, amelyet óriási várakozás előz meg. Soha nem látott boldogsággal tölti el az, hogy intézkedhet, takarékoskodhat, gondolhat a jövendőbeli köpönyegére.
Csehov: A csinovnyik halála (1883)
A főantihős Ivan Dmitrics Cservjakov, csinovnyik boldogan él beszűkült világában. Groteszk ábrázolásmód.
Letüsszenti Bruzzsalovot, valami góré tábornokot, aki eleinte semmiségnek veszi, de az alázatosságra nevelt kis mitugrász felfújja a dolgot, megy bocsánatot kérni, a tábornok tényleg megharagszik rá, kidobja, Cservjakov belehalt abba, hogy a csinovnyik léttel összeegyeztethetetlen bűnt követett el.
Tolsztoj: Ivan Iljics halála
Kisregény, nem novella, mert ez utóbbi csak egy pillanatot ragad ki. Halála előtt átértékeli létét, és rádöbben, hogy nem volt élet, csak élethazugság, nem volt boldog, nem voltak emberi kapcsolatai. A bűnös a társadalom, ami rabul ejti az egyént.
Mindenki torz, csak fia (még gyermeki tisztaság) és Geraszim (nem városi, hanem falu). Mennek a pénz után, hány ezer rubelos állás. Újságban olvassák a halált, már az előléptetésen gondolkoznak. Az Golovina, özvegy is képmutató, sajnáltatja magát, meg van sértődve, irtózik tőle, várja a halálát.