A vékonybélben a befejeződő emésztés során a szénhidrátok glükózra, a fehérjék aminosavakra, a zsírok zsírsavakra és glicerinszármazékokra bomlanak. Ezeket a vékonybélbolyhok sejtjei aktív transzporttal felveszik, és a hajszálerekbe juttatják. A vékonybél folytatása a vastagbél.