Prágában született német származású zsidó. Ez a származás idegenség érzetét fogja kialakítani. Negatív élmények fűzik édesapjához. Alapvető élmény a félelem, szorongás, mely meghatározza későbbi életérzését. Egész életében hivatalnokként dolgozott egy balesetbiztosítási intézetben. Nappal a tipikus hivatalnok, éjszakai énje az író. Műveit halála után adták ki. Barátja, Max Brod rendezte össze a kéziratait.
Igazából nem tudott kapcsolatokat kialakítani. Tüdőbetegségben halt meg Bécs mellett.
Írói világának jellemzése
– Magány, elidegenedés és a szorongó létbizonytalanság írója
– Jellemző rá a felébredés motívum, de ez az ébredés nagyon gyakran a nyomasztó rémálom
– Szereplők egy kiismerhetetlen világban élnek, sorsukat ismeretlen törvények, ismeretlen hatalmak irányítják
– Kafkánál a világ abszurd, a hős nem érti sem a világot, sem saját helyét a világban
– Hősei egyidejűleg élnek a reális és az irreális világban
– Az ember elszigetelődik, emberi kapcsolatai eltorzulnak, mesterkéltek, üresek és erkölcsileg romlottak lesznek
– Grosteszk látásmód: tragikum és komikum vegyülése jellemzi
– Minden műve sokféleképpen értelmezhető, gazdag a jelentéstartalmuk
Az átváltozás
Erre a műre vonatkozik az a jellegzetesség, hogy a fantasztikus és a reális összekapcsolódik, egyszerre van jelen.
Nyitómondat: ébredés motívum
Írói magatartás
– Rendkívül hűvös, tárgyilagos előadásmód
– Sem azonosulás, sem ellenérzés nem figyelhető meg
Rövid történet
Gregor Statusa családját eltartó, maradi kispolgár volt, akinek szellemi érdeklődését betölti az újság és a menetrend tanulmányozása. Egy napon arra ébred, hogy bogárrá változik. A megváltozott helyzetben az események gyorsan felperegnek. Családja elég furán viseli ezt az átváltozást, nem is foglalkoznak vele igazán. Annyira elhanyagolják, hogy a takarítónő söpri ki majd a szobából a tetemet, s a család megkönnyebbül a szörnyű tehertől.
Főhős jelleme
– Szorgalmas, lelkiismeretes, kizárólag a munkájának élő ügynök
– Viselkedése az átváltozás után abszurd, az érdekli, hogy lekéste a vonatot
– Családtagok reakciója is abszurd
– Gregor viszonya a családtagokhoz: nincsenek mély kapcsolatok a családban, Gregor jobban kötődik a családtagokhoz, mint azok hozzá
– Ő a családfenntartó, a többiek azonban eszköznek tekintik, noha a végén kiderül, hogy el tudnák tartani magukat
– Gregor nem élt emberi életet, féregként élt, hiányoztak az emberi kapcsolatok az életéből, ezért nem volt meglepő az átváltozás
– Átváltozás után az emberi tartalmak felerősödnek, bogárként Gregornak több emberi vonása van
– Emberi mivoltára utal szobája bútorzatainak védelme és a zene szeretet
– Gregor halálával visszaáll a természetes rend, a megrendülés, a katarzis elmarad.
Az átváltozás oka: értelmezések sokfélesége
– Gregor bűnös volta a világ abszurditásából következik
– Gregor átváltozása a főhős tudatalattijának kitörése az embertelen világból
– Idegennek érzi magát a világgal, családjával s önmagával szemben is, annyira, hogy még teste is mássá, idegen lénnyé válik